中國最早使用“動漫”一詞源于1998年創刊的《動漫時代(ANIME COMIC TIME，簡稱ACT) 》，該雜志因市場競爭于2006年7月?？?，但它畢竟是中國公開發行刊物當中第一個使用“動漫”這一詞語的。隨著時代的發展，動漫已成為流行詞匯。動漫的形式由影視動畫、漫畫、連環畫、網絡動畫、動漫賀卡、動漫廣告、手機動漫等組成?，F在人們只要一提起動漫，就會想起動畫片、游戲，甚至動漫衍生品，如動漫圖書、動漫電子玩具等動漫可以說早已家喻戶曉，深入人心。
通過對動漫的描述，我們可以這樣理解：動漫是以動畫和漫畫為主體內容的圖形、圖像、聲像作品以及與此相關的衍生產品的統稱。無論是動漫還是動漫衍生品，都以超越現實的造型設計、眩目的動漫圖像，備受青少年的青睞和追捧。動漫可以說是人為創造的事物，并給人以超越現實世界的幻象空間。這就需要設計者的創意，以獲得觀看者視覺刺激性的體驗。隨著社會的發展，人們通過現代信息技術創作的動漫，已經被越來越多的人認可和接受。動漫形象的衍生品，無論從數量、還是質量上，都有了長足的發展。
動漫產業是傳媒時代下的產物，具體是指以創意為核心，以動畫、漫畫為表現形式，包含動漫圖書、報刊、電影、電視、音像制品、舞臺劇和基于現代信息傳播技術手段的動漫新品種等動漫直接產品的開發、生產、出版、播出、演出和銷售，以及動漫有關的服裝、玩具、電子游戲等衍生產品的生產和經營的產業。也就是說，動漫產業是以創意為靈魂，以“圖形＋娛樂”為特色，以動漫形象的品牌權、版權為開發模式，涉及出版、印刷、傳媒、廣告、通信、音樂等行業，是當今科技性、時尚性、效應性、傳播性等極強的產業。其產值巨大，前景發展廣闊，有“新興的朝陽產業”之稱。
動漫產業一般有兩種類型：一種為原創產品，即動畫、漫畫、網絡等中的原創人物、動物、場景等；另一種為原創產品的附屬品，即在原創基礎上開發的玩具（圖1-5）、茶具（圖1-6）、家居用品（圖1-7）、主題公園（圖1-8）等。
